ECRIRE ENSEMBLE AVRIL – 2 / Une peur délicieuse

Une peur délicieuse

De temps en temps, et surtout lorsque le vent soufflait du nord, il revenait secouer ses chaînes dans l’escalier de la tour. Mes frères faisaient semblant d’en rire, tandis que ma sœur et moi gardions notre lampe allumée bien au-delà des limites permises. Toutes oreilles dressées, nous écoutions les pas croître et décroître sous les voûtes sonores. Nous finissions la nuit tous les quatre dans la chambre de nos parents, à six dans le grand lit à baldaquin dont les rideaux menaçaient de nous empoussiérer pour l’éternité. Au matin, nous courrions pieds nus au bas de la tour, et nous pouvions voir, distinctes sur les marches de pierre, les empreintes encore humides de ses pas.

Naïfs, nous ne devinions pas le rôle que jouait ce passager du vent. Le calme affiché par nos parents aurait dû nous mettre sur la voie. Je surpris mon père sourire à nos tourments. Repensant à cette scène, je suis certaine que le gémissement lancé par ma mère en guise de réponse fut l’effort désespéré pour maîtriser un irrésistible fou-rire.

Nous étions jeunes et à ce degré, fort influençables par la panoplie des maquillages de la nuit. Mais si nous doutions de la présence nocturne d’un spectre ou d’un quelconque individu venu d’un monde parallèle, nous restions cois. Nous entretenions communément notre frousse, de crainte de brûler irrémédiablement la trame du jeu.

Les années ont passé. D’enfants, nous sommes devenus adultes. Nous avons fini par nous persuader que ce n’était là qu’une invention de nos parents pour nous décourager de nous aventurer, la nuit venue, dans les corridors.

Parents à notre tour, nous les avons imités, du moins c’est que nous avons crû faire. Aussi, le soir, à tour de rôle, nous avons agité une petite chaîne achetée au magasin de bricolage et tamponné les marches de la tour avec une éponge humide. Avec ravissement, nous avons constaté que nos enfants reproduisaient nos comportements.

Mais, si nous avions su ce qu’il en était vraiment, jamais nous ne l’aurions provoqué. Nous l’avons appris à nos dépens. 

Une nuit, nous avons entendu des bruits de chaîne et des coups. Je me suis retournée dans le lit et ai tâté à côté de moi. Non, Daniel dormait bien près de moi en ronflotant doucement. Je me suis renfoncée dans mon oreiller avec un sourire aux lèvres : les enfant avaient éventé notre ruse et nous jouaient la comédie du fantôme à leur tour. Les bruits ont cessé et je me suis rendormie. Mais au matin, la petite Perrine n’était plus dans son lit… Nous avons vérifié toutes les chambres du premier étage, interrogé ma sœur, son mari, leurs trois enfants qui occupent le deuxième étage. Plus le temps s’écoulait et plus l’angoisse montait. Puis il fallut se rendre à l’évidence : Perrine avait bel et bien disparu !

            “ C’est toute l’histoire, Monsieur le Commissaire, nous ne savons rien de plus”

             Casimir Malfant s’efforce au calme et pose les deux mains bien à plat sur son bureau, avant de demander :

– Aucun indice ? Rien de suspect ? L’enfant Perrine était-elle dans son état normal, la veille ?

– Mais oui, Monsieur le Commissaire, tout ce qu’il y a de plus normal. Je vous ai dit tout ce que je sais. Tout ce que nous savons.

– Et vous n’avez vu personne roder autour de la maison, vous n’avez rien entendu d’autre, à part, vos fameux bruits de chaîne ?

– Et des coups, Monsieur le Commissaire, plusieurs coups…

– Je note : des coups. Et dans l’escalier, les traces humides ?

– l’éponge, comme d’habitude, Monsieur le Commissaire

– Quoi, “comme d’habitude” ?, s’étrangle Malfant.

—« L’éponge est la plaque tournante d’une farce nocturne qui s’est transmise de nos parents jusqu’à nos enfants. L’un de nous joue à faire croire au passage nocturne d’un inconnu dans la tour qui jouxte la propriété. Des traces de flotte sur l’escalier en colimaçon pour faire croire au passage de pas. Quelques bruits de chaînes en plus et le tour est joué ».

—« Mais vous jouez à quoi ? Il s’agit de la disparition de votre enfant, que diable. Où se trouve-t-elle cette fameuse éponge ? Pas retrouvée ? C’est la meilleure. Retrouvons l’éponge et nous saurons où se cache Perrine. Bon, l’inspecteur Robert Lepunch va vous accompagner avec le chien de la brigade ». (123)

L’inspecteur Lepunch s’est adressé à moi. Je dois dire que j’ai trouvé qu’il portait particulièrement mal son nom et que je ne pouvais imaginer personne plus flegmatique. 
–          « Auriez-vous un vêtement lui appartenant que nous pourrions faire renifler au chien ?
–          « Pardon ? un vêtement ? euh, on ne met pas de vêtement à une éponge, Inspecteur !
–          « Mais non, je vous parle d’un vêtement de votre fille Perrine…
–          « Oh… Venez, suivez-moi jusqu’à sa chambre dans ce cas »
J’ai guidé l’inspecteur à travers le dédale des couloirs du château jusqu’à la chambre que se partageaient les filles. Mathilde, notre aînée, était en larmes sur son lit.

Lepunch et son brave limier se mettent donc au travail , inspectant le château de fond en combles, ne négligeant aucun indice susceptible de résoudre l’énigme de cette disparition.
Ils eurent fort à faire car Perrine, enfant curieuse et dégourdie, avait visité et fouillé tous les recoins accessibles, autant à l’intérieur, qu’à l’extérieur, si bien qu’à la nuit tombée, le chien furetait toujours en rond et l’enquête piétinait. ( MarieAnge)

La nuit venue, nous sommes allés nous coucher le cœur lourd… Dormant d’un œil et d’une oreille, je guettai toute la nuit les bruits de chaîne en me débattant avec un rêve compliqué ou Bob l’éponge poussait une balançoire dans laquelle une Perrine en robe à plumetis blanc lançait ses pieds vers le ciel en envoyant aux quatre vents son rire perlé.

Je fus tirée de mon sommeil par la sonnerie chevrotante de notre téléphone à cadran antédiluvien. « Bonjour madame, ici Raoul Mercier, le chef de gare. J’ai là une petite fille avec une petite valise et un petit chapeau violet qui revient de chez sa grand-mère et qui me dit que vous deviez venir la chercher ce matin à la descente du train. » (Mme de K )

J’ai réveillé la maisonnée, nous nous sommes tous retrouvés dans la cuisine,  ébouriffés de sommeil après la nuit trop courte. Nous nous interrogions les uns les autres : quand, et comment  Perrine avait-elle été envoyée chez ma belle-mère ? Et surtout, par qui ?

Daniel était parti en coup de vent à la gare avant la fin de ma conversation avec Mercier. Il revenait déjà et Perrine souriante sautait dans les bras de chacun sans trop comprendre la raison d’un si chaleureux accueil. Nous l’avons assise sur la table et Mathilde a posé  la question cruciale avec sa délicatesse habituelle :

– Alors, raconte-nous un peu ton escapade …

J’avais beau froncer les sourcils, notre aînée m’ignorait complètement. Perrine a eu un petit rire :

– On s’est bien amusé, Bob et moi : d’abord, on a survolé le jardin, puis on a pris de l’altitude,  j’ai vu la maison devenir toute petite.

Nous nous taisions maintenant, stupéfaits : notre plus jeune, notre bébé, inventait-elle une histoire, ou bien, ou bien… Nous n’osions pas la questionner plus avant. Elle a continué :

– Quand on a atterri chez Grand-mère, c’est elle qui a été surprise, j’ai rangé ce qui restait de Bob dans ma poche.

– Ce qui restait de Bob ?, a murmure Daniel sur un ton à la fois plaintif et interrogatif

– Oui, voyons, tu sais bien que les éponges sèches se ratatinent.

– Se rétrécissent

Je me mordais la langue trop tard ; mon intervention n’allait pas arranger les choses, mais déjà, notre bébé continuait :

– Si tu veux. Bref, j’ai dormi dans la chambre rose – oui, la tienne, ajoute-t-elle en se retournant, victorieuse, vers Mathilde.

“ Et même avec ton vieux nounours !”

– Et ?

– Et rien. J’ai dormi, Ce matin j’ai eu un bol de vrai chocolat avec des tartines, les spéciales que Nanni appelle des rôties, vous savez ?

– Et ?

– Et Fernand nous a conduites à la gare. Et Grand-mère m’a mise dans le train. Et voila.

Il y a un moment de stupeur,  un grand silence, avant que Mathilde reprenne d’une voix étranglée :

– Mais enfin, Minoune, Minounette, quand tu as survolé le jardin, la maison, tu n’as pas eu peur ?

– Oh oui, répond Perrine  en souriant vaguement, j’avais peur, mais c’était une peur délicieuse.

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Lancé et terminé par Lise, avec les participation  de Jaleph, Ma’, Madame de K, MarieAnge.